安全阀是一种安全保护用阀，它的启闭件受外力作用下处于常闭状态，当设备或管道内的介质压力升高，超过规定值时自动开启，通过向系统外排放介质来防止管道或设备内介质压力超过规定数值。安全阀属于自动阀类，主要用于锅炉、压力容器和管道上，控制压力不超过规定值，对人身安全和设备运行起重要保护作用。

安全阀用以防止锅炉、压力容器等设备或管道因超压而发生损坏的阀门。当压力略高于正常工作压力时，安全阀自动开启，使压力下降。当压力略低于正常工作压力时，安全阀自动关闭，停止排放流体并保持密封。

根据安全阀开启动作特性的分析，可以得出：
在外加力FW的作用下，一个安全阀从关闭到开启，再由开启到关闭的全过程中，外附加力FW的变化规律,当附加力从零逐步增加，与内压力PL×S之和正好为弹簧预紧力时，阀门微启，增大了介质作用面积S，使得用来克服预紧力的内压作用力急剧增大，其结果在瞬间减小了外附加力。
从而出现第一个特征峰A。当外附加力逐渐减小而达到关闭点时，由于介质作用面积忽然减小，为保持力的平衡关系，此时，外附加力会出现瞬间回升现象，即第二个特征峰点B。
两个特征峰点A和B是在线条件下检测安全阀开启压力、回座压力的技术依据。

安全阀适用于温度小于等于200的空气、蒸汽、水和氮氢混合气等介质的设备或管路上，作为超压保护装置。
安全阀的整定压力就是人为设定的安全阀起跳压力。达到安全阀设定的值时，安全阀就会起跳卸压，以保护设备的安全。